Zwölf Monate lang stand im Wissenschaftsjahr 2008 die Mathematik im Fokus. Dabei sollten vor allem Kinder und Jugendliche ermutigt werden, einen neuen Zugang zum häufig ungeliebten Fach zu finden.

Mit dem Ideenwettbewerb "Mathe erleben" war das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) auf der Suche nach Projekten, die den Alltagsbezug des zunächst "trocken" erscheinenden Fachs aufzeigen und auf diese Weise für mathematische Fragestellungen begeistern.

Das Echo auf den Wettbewerb war immens. Aus ganz Deutschland reichten Schulen, Kulturvereine und weitere Institutionen ihre Ideen ein. Insgesamt wurden 205 Projekte ausgezeichnet und mit bis zu 5.000 Euro prämiert. Unter den Gewinnern waren Kunstaktionen und unterschiedlichste Veranstaltungen, wie ein Sommerfest in Berlin und eine "zahlenreiche" Stadtsafari in Leipzig.